抗体（Immunoglobulin, Ig）は、獲得免疫において中心的な役割を果たす可溶性タンパク質であり、B細胞によって産生される。抗体の最大の特徴は、極めて高い抗原特異性を持つ点にある。体内に侵入した病原体や毒素、異物分子（抗原）を特異的に認識し、免疫排除へと導く。
抗体の機能は単なる「結合」にとどまらない。ウイルスや毒素を直接中和する作用に加え、補体活性化、貪食細胞による取り込み促進（オプソニン化）、NK細胞を介した抗体依存性細胞傷害（ADCC）など、多彩なエフェクター機能を担う。これらの機能は、抗体分子の構造と密接に結びついている。
また抗体は免疫記憶の分子基盤でもある。一度遭遇した抗原に対して、次回以降は迅速かつ強力な抗体応答が誘導される。この「学習する分子」としての性質が、ワクチンや抗体医薬の根幹をなしている。